Dochodzenie w sprawie kradzieży relikwii - ampułki z krwią świętego Panteleona - z madryckiego klasztoru nie miała się niczym różnić od innych spraw prowadzonych przez inspektora Mezeresa, specjalistę od sekt i przestępstw religijnych. Ale rzeczywistość przerasta wszelkie oczekiwania. W ukrytym tunelu łączącym klasztor z Królewskim Alkazarem Habsburgów policja odnajduje ciało zastrzelonego mężczyzny z wytatuowaną na ramieniu swastyką. W trakcie śledztwa inspektor odkrywa kilka niepokojących poszlak i zostaje odsunięty od sprawy. Kontynuuje dochodzenie, wspierany przez przyklasztornego kapelana ojca Angela Mendeza oraz swoją partnerkę życiową i znawczynię sztuki, seksowną Palomę.
Dlaczego władze próbują zatuszować fakt, że morderstwa osób związanych z Kościołem są ze sobą ściśle powiązane? Komu i do jakich celów potrzebna była ampułka? Czy rzeczywiście zawierała krew świętego? Czego szukali w klasztorze podczas II wojny światowej oficerowie SS, dowodzeni przez samego Heinricha Himmlera?